1971年12月,杰克逊发行了个人首支单曲《Got to be there》,标志着其个人独唱生涯的开始。1982年12月,杰克逊音乐生涯最畅销的专辑《Thriller》发行。1987年9月,展开首次个人全球巡演。通过舞台和视频的表演,他普及了POPPING、太空步等舞蹈技术。杰克逊一生中获得了13座格莱美奖和26座全美音乐奖。在他的个人独唱生涯中,拥有13支美国冠军单曲。
演艺事业外,杰克逊关心公益慈善,多次举办慈善活动、探访贫困地区、看望难民、捐款捐物。1985年,为赈济非洲饥民,其创作并演唱了歌曲《We are the world》,收益全部用于援助非洲饥民。1992年2月3日,成立“治愈世界”基金会,以救助患有艾滋病和青少年糖尿症的病人。2000年吉尼斯世界纪录大全里认证他资助过39个慈善机构,以个人名义向慈善机构的捐款超过3亿美元,是吉尼斯世界纪录以个人名义捐款最多的艺人 [2] 。
Thriller、Beat It、Billie Jean、Bad、Dangerous、We Are The World、You Are Not Alone、Earth Song、They Don't Care About Us、Smooth Criminal、Heal The World、The Way You Make Me Feel、Black Or White、Rock With You、Dirty Diana、Don't Stop 'til You Get Enough