Google 会吐出大量的信息,就拿它的名字来说,其实「Google」只是「googol」的拼写失误,它原意是指一个在 1 后面跟着 100 个 0 的天文数字。这个名字已经隐晦地表现出了谷歌的意图,那就是为每一次用户的搜索提供海量的搜索结果。
这些搜索得到的海量信息会如何改变我们的思维方式呢?在 UCLA(加利福尼亚大学洛杉矶分校)研究大脑老化的精神病学教授 Gary Small 对这一问题很感兴趣。在 2006 年秋天,Small 教授和他的妻子 Gigi Vorgan 一同写作了一本关于互联网如何改变大脑的书籍,在这过程当中他们发现还没有人对于上网搜索行为如何影响大脑做出研究。
「我对这一课题非常有兴趣。」因此 Small 紧接着就针对这一题目开始了研究。
他们选择了 24 个研究对象,其中 12 个经常使用搜索引擎,另外 12 个则很少使用。Small 在他们使用 Google 的时候为每一个人都进行了核磁共振,以观察他们的脑部活动。结果让 Small 大为吃惊:在使用 Google 进行搜索时,他的这些研究对象的大脑亮了起来。
在 2009 年时,Small 将自己的研究成果发表在了《美国老年精神病学》杂志上,他所使用的标题就是「Google 如何作用于大脑」。根据 Small 的研究,在使用搜索引擎时,人们大脑中处理问题决策的区域活跃度将会提升,其中的成因相当复杂,需要进一步深入研究。而那些更常使用 Google 进行搜索的研究对象相对那些不怎么使用搜索引擎的人,其脑部活动是后者的两倍。这一数据让 Small 从中得到了一个推测:我们越是更多地使用搜索引擎,我们的大脑对于搜索过程的反应就越强烈。