2003年，竞价排名、为网站提供技术服务和搜索产品以及给企业提供搜索服务成为众多苦苦支撑的搜索引擎的救命稻草。“很多搜索引擎死掉了，那是因为它们没赶上好机会。”陈沛如是说。

从默默无闻到挤掉竞争对手、被国内各大网站选中成为中文搜索引擎产品提供商，慧聪仅仅用了不到一年的时间。陈沛认为，是技术上的优势让慧聪一鸣惊人。

上个世纪90年代初期，以Yahoo!为代表的搜索引擎获得成功，这种针对网站的搜索引擎可以称为第一代搜索引擎；而第二代搜索引擎是以Google为代表的，它的数据库容量已经达到数十亿网页，它开创了以Pageview作为排序标准的做法，获得了巨大成功，以至于全球70%以上的搜索流量都集中到了Google上；而第三代搜索引擎则更为智能化、覆盖面更广，更关键的是它找到了赢利、生存和提供优质服务的平衡点。

“慧聪搜索引擎已经具有了第三代搜索引擎的众多特征。”陈沛说，“其一，慧聪搜索引擎的覆盖面非常大，目前已经覆盖了超过两亿个中文页面；其二，慧聪搜索在搜索结果的相关性方面做得非常好，即更加智能化，能够为查询者提供更多的相关内容；其三，数据库更新速度快，目前，Google的数据库更新速度是20天左右，而慧聪搜索数据库8天就更新一次，保证了搜索的准确性和时效性; 其四，功能更加全面，内容更加丰富，图片、MP3搜索一应俱全。慧聪对于中文网页的搜索，是基于对内容相关的分析来做的。”

“从20世纪90年代开始，因为找不到赢利点而不断有同行退出搜索引擎领域。”陈沛感叹道，“自从Overture推出竞价排名以后，似乎在一夜之间，搜索引擎就迎来了企盼已久的春天。”的确，竞价排名给搜索引擎带来了看得见的以及看不见的丰厚利润，正是因为这个原因，Yahoo!用巨额美金相继购买了Inktomi以及靠竞价排名一举赢利的Overture。

商业开发是否会影响搜索引擎的查询质量？对于任何一个搞竞价排名的搜索引擎厂商来说，这都是一个非常尖锐的问题。对此，陈沛并没有刻意回避。“找到赢利、商家宣传和用户体验的契合点，介于技术和艺术之间。慧聪在经过仔细斟酌以后，采取了‘对网站搜索竞价排名、对网页搜索不采用竞价排名’的做法，把网站和网页的排名分开做。这种做法，一方面维护了慧聪自己的商业模式，另一方面也保证了用户最关心的搜索品质。”

（计算机世界报 第41期 E5）