对于投资银行和机构投资者来说,无疑是千载难逢的好事,但是上市之后的Google不但要面临巨大的文化变革,能不能在技术和商业之间跳好平衡舞,更是一个二律背反的悖论
本刊记者 张路
你可以在Google搜到别人的姓名、简历乃至手机号,但是如果想“Google”一下Google,恐怕结局会让人失望。作为一家私营公司的Google,你无法知道它的确切财务数据、人员状况以及股东构成。Google在公开性和隐秘性上一直保持绝好的平衡,它的存在之道就是为你提供尽可能多的信息,可是自己却藏在深闺。
但这一切马上就要改变。Google
IPO甚至被认为要开辟一个2.0版本的互联网公司上市时代,它的预计市值似乎也将接近其初始名称所包含的—“googol”(数学名词,10的100次方)—有人说是150亿美元,有人说是250亿美元。
Google的成功自然会刷新互联网创造财富的速率新记录。但是作为上市公司的Google将往何处去?Google上市后的压力,不仅仅来自投资人、不确定的股票市场和竞争对手的紧逼。更大的问题在于,商业是否会改变Google的原始竞争力—从一家技术主导的公司变为一家营销主导的公司?
Google成功的模式完全殊异于其它的互联网公司,甚至Yahoo。它既没有花里胡哨的页面,也没有会员制,更没有一级级的代理去铺市场,而它的唯一广告就是自己首页上那个“随需而变”的LOGO。Google将所有的过程和目的都放到了技术上,从而接近了互联网的核心—自由地共享信息而创造商业价值。
这条产业链完全是统一而单向的。它不是那种通常计算产业大小的四则运算:假如有10亿用户,每个人赚1元钱,那就是10亿元。这种粗放式赚钱之道所依据的前提就是,那1元钱赚得心安理得,真正创造了符合价格的价值。否则,就得依赖于脑白金式的广告,或者大大小小SP们死皮赖脸的拉客—毕竟你真正想发的短信可能并不在那1元钱中。
搜索改变了这种勉为其难的互联网盈利模式。不但被动的“注意力”变为主动的“搜索力”,Google也达到了作为公司最完美的形态:你所做的一切正是客户所需要的,你的产品不需要任何中间过程和机会成本而能够公平、完整地到达所有的目标客户。
然而Google上市之后,这一切可能会改变。首先是文化的转变,上市会抑制公司里的自由放任的企业文化,而这种毫无顾忌的看起来不带任何商业目的的技术黑客们的尝试,正是Google保持创新的源泉。其次公司的人员、结构也可能改变,那些貌似精通管理之道的职业经理人总会挤进一个位置,但是并不一定适合这家前所未有的新公司。这方面已经有不少惨痛的先例,随便想想,那些以前曾是搜索领域的大鳄们,现在还有几个人去用它,一旦丧失了作为Google之本的创新和文化,那些黄雀在后的微软、雅虎们会毫不犹豫的赶上。
Google擅长的东西很多,其不擅长的也多。Google一直按照符合其本性的思路在扩展,比如从搜索公众信息(Web、News、Groups)到搜索私人空间(收购Blogger.com);从沿着知识的轨迹搜索,到沿着人的轨迹搜索(欲收购FriendSter),再到物或商品的搜索(Froogle),Google这个吞噬互联网的怪物一直在“病毒式增长”。但是一旦被投资者强加入更多的东西,这就不一定是Google所能控制的了。比如最近还在测试的Gmail就遭到很多隐私权的质疑甚至投诉,所谓“树大招风”,被瓜分了的Google将如何迎合来自股东和用户的双重责难呢?
无论怎样,Google上市仍将创造一个神话,而且是互联网诞生以来最大的一个神话,许多人正等待着依靠Google成为新的亿万富翁呢,Google在华尔街亮相的那一天也将成为硅谷最大的一个“发薪日”。然而喧嚣之后即是沉默,从其它的搜索引擎换到Google只有几秒种时间,从Google换到更稀奇古怪的搜索引擎上去,也仅仅需要几秒种。
这有点像一个电影的场景。伟大的英雄最后成了国王,但能否还能赢得人民的爱戴呢?技术和商业的发展总在不停切换,而背后的力量却是悄然无声。
|