|
与来自微软的外部威胁相比，Google上市后最让人关心的是：它是否将放弃自己在广告市场中相对超然的地位，让自己慢慢变成一个变相广告搜索器？
1998年，佩奇和布林创办了搜索引擎公司 “Google”。2004年4月，Google开始了上市的运作，公司初步估值为250亿美元。
无奈的上市
Google上市并非自愿。早在1998年诞生时，佩奇和布林就为Google订下企业发展的“三不”原则：在条件不成熟时不上市，不增加也不乱花过多的风险投资，不立即收购其他企业。Google之所以要在今年4月进行上市，主要是美国证交会的一些要求促使它尽快作决定。
根据美国证交会的规定，拥有超过500名股东、资产高达1000万美元以上的公司必须公开其商业信息，而且应该在财政年度结束后的4个月内，公开他们的财务状况。Google符合这一规定：它有1000多员工拥有公司的股票选择期权，而资产早已过亿。Google在去年的销售额高达9亿美元，纯利润高达1.5亿美元。根据当时公布的数据，有分析师据此认为，Google的市值至少应该在250亿美元以上。
Google上市将使创始人——布林和佩奇一夜之间跨入巨富行列。现在两人持有的Google股份占到了总数的1／3—1/2。Google上市之后他们的身价将超过现在的雅虎总裁杨致远。以雅虎市值380亿美元计，杨致远身价目前为20亿美元。
作为Google的首位外部投资者，Sun公司创始人之一Andy在1998年投资了20万美元购买Google的股票。尽管现在仅持有1％的股份，但其投资也将飙升到3亿美元以上。
网络独行客
打开Google的网页，
难以让人相信这就是世界上最赚钱的搜索引擎的页面。正是这样一个简单的页面，每天全世界有1800万人使用其检索，该公司每一天要处理1.2亿个网页检索。
在浩如烟海的网络世界里，已经约有50亿张网页，要想在其中找到需要的信息，没有搜索引擎的帮助几乎是难上加难。佩奇和布林从一开始就专注于在网络搜索技术上做深度开发，提高网络搜索的效率，其提供的服务也只有一样：搜索引擎。拉里·佩奇认为：“搜索永远都是网络最需要的。我们惟一要做的就是把Google打造成最成熟的、最完善的搜索引擎。”
公司在营销方面花费甚少：没有在电视黄金时段、报纸头版、街头大做广告，没有冠名赞助各种比赛。
Google的赢利模式很简单：广告+技术授权费，但方式独特。Google的广告不是以我们在各类网页上经常看到的banner、flash等方式，而是文本广告。这些文本广告通常都会放在相关搜索结果附近，看上去就像搜索结果的一个部分，而不是广告，但不知不觉中，用户却留下了深刻印象。奥美互动的高级合伙人约翰松·亚当斯的评价是：“这种广告很有效，它给人的印象就好像所有的广告都是平面的，文本广告也容易编辑。”
另外，Google还创造了“赞助性链接”，只要广告商肯付0.8—1.5美分/次的价格，当用户进行相关关键字检索时，该公司的名字就会出现在搜索结果前面。简单而独特的广告为Google带来了巨额收益。
Google的另一项收入来源就是授权网站和企业使用其搜索技术，以此获得授权费。包括网络巨头雅虎、AOL在内的100多家网站都在使用Google的搜索技术。
微软的眼中钉
微软公司的比尔·盖茨向来对Google赞不绝口。但事实上，微软正在小心翼翼地寻找Google搜索引擎技术的“专利漏洞”。尽管Google在忙于上市，市场估值高达250亿美元，但微软依旧在寻找合作机会，试图吞下Google。
Google上市后，将与华尔街共兴衰，并因此易于受到竞争势力的攻击。分析师们表示，微软步入中年，业绩乏善可陈，除非收购Google，否则前途不明朗。微软借Google上市之机开始筹划购买Google，它还计划自行开发搜索引擎，缩小与对手的技术差距。
微软对Google的追求与施压不禁令人想起当年Netscape的命运。Netscape的浏览器曾经一度威胁到微软，但微软随后推出了自己的浏览器，直至最终迫使Netscape倒台。显然，如果微软成为Google在搜索领域的竞争对手，那将对市场、对Google价值的评估产生影响。
但对于Google来说，微软想一口吞掉Google也决非容易。此外，美国司法部虽然与微软达成了和解协议，但是这场垄断案的官司余威犹存，如果微软不想惹麻烦，它可能不会明目张胆地在下一代Windows产品中捆绑搜索引擎。可是，微软明目张胆地挖Google墙角的行动已经开始，Google公司的经理们抱怨称“微软给我们的员工家中打电话，请求他们加盟MSN”。
成长的烦恼
与来自微软的外部威胁相比，Google上市后最让人关心的是：它是否将放弃自己在广告市场中相对超然的地位，让自己慢慢变成一个变相广告搜索器？
Google的页面自1998年建立以来就一直保持如此，这也是佩奇和布林的理想。发展过程中，Google一直洁身自好。这个洁身自好的标准就是根据搜索结果和关键词的相关性高低来决定搜索结果呈现的先后次序，而不是将广告商的网站放在第一个搜索结果中。根据调查，普通用户使用搜索引擎的耐心通常在15秒之内。Google的魅力在于它大多数时候总是能把大家最需要的网页放在最前面。
2001年，佩吉和布林聘用46岁的埃里克·施密特（他曾是Ｎｏｖｅｌｌ公司的ＣＥＯ）作Google的ＣＥＯ，好让他把Google变成一台赚钱机器。而施密特也不负众望。
在过去５年的服务中，Google成功地保持了纯洁性，但上市后情况将日益复杂。它面临赢利压力。一个必须不断向诸多股东交纳成绩单的公司和一个可以关起门来洁身自好的公司是不可同日而语的。人们普遍担心Google可能会在过度扩张之后模糊焦点，忘掉自己的核心任务是帮助人们寻找所需资讯。华尔街已经强大到可以扭曲一切。
Google最终上市是顺理成章的事。因为只有超人才能抗拒立即成为亿万富翁的诱惑，而一旦Google上市，拉里·佩吉和谢尔盖·布林的身家就会有几十亿。华尔街的证券交易商正在为这个几年来的第一个烫手的高科技股激动不已，他们不断在向两个20来岁的小伙子吹风，告诉他们筹到钱以后他们可以做多少多少事情。
搜索服务广告市场疯长，让传统媒体望尘莫及。付费搜索服务的市场现在约20亿美元／年，到2006年有望达到50亿美元／年。后来的竞争者像闻到血腥味的鲨鱼一样源源不断，而起步阶段所需的资本不过是几台电脑，模仿Google的赢利方式并不困难，其他搜索引擎的竞争很容易分散广告商在Google的投入。
搜索服务市场的凶险也是佩奇和布林让Google上市的原因，但是这意味着今后必须把股东利益最大化放在第一位。市场如此迷人而残酷，用户也是如此，他们随时准备抛弃一家不再领先的网站，跑到下一个有潜力的网站上去。Google的未来是否依然灿烂还有待时间检验。（■
驻美国特约记者 晋咏/文）
|
