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台风“麦莎”给炎热的北京带来了丝丝凉意，百度则在美国纳斯达克股市掀起了一波资本热浪。
放眼全球互联网市场，搜索引擎无疑已成为最炙手可热的业务。
中国互联网络信息中心(CNNIC)近日发布的《中国互联网络发展状况统计报告》中的数据显示：在网民经常使用的网络服务/功能中，搜索引擎以高达64.5%的选择比例位列第三，仅次于电子邮箱和新闻浏览。从资本市场来看，搜索引擎概念正受到投资者近乎疯狂的追捧：Google股价在312天内创下从85美元一路飙升突破300美元的神话。
人们不禁要问：搜索引擎为什么会受到如此的追捧呢？首先，搜索引擎正成为网民最常用的网络服务之一。其次，借助竞价排名等服务，搜索引擎服务提供商已从搜索市场上掘到丰厚的第一桶金。以Google为例，2005年第一季度，Google营收高达12.56亿美元，同比增长93%，净利润则为3.69亿美元，同比增长近5倍；2005年第二季度，Google营收再创新高，达到13.84亿美元。目前Google股价已突破300美元，这家只有7年历史的互联网企业的市值，已超过了波音、福特和麦当劳这样的巨无霸企业。
据权威预测，未来4年全球搜索市场每年将以高达35%的增长速度快速成长，到2007年全球搜索市场的整体规模将达到70亿美元。今后3年内我国搜索引擎市场的年增长率更是将达60%至70%。2004年我国搜索引擎市场达到了8.8亿元，2006年将达到24亿元。目前搜索引擎已从一种单纯的IT技术上升为搜索力经济，有望成为继广告、无线增值和游戏之后，互联网企业又一重要的利润增长点。
也正因如此，国内的搜索引擎大战即将开始。目前中文搜索引擎市场，百度的市场份额第一，其次分别为Google、雅虎等。作为全球搜索行业的巨头，Google、雅虎和微软等正加大对中国市场的投资和开发力度。雅虎在2003年底以1.23亿美元收购了3721网络软件公司；Google于今年7月挖来了原微软全球副总裁李开复，以开办中国公司和研究院；微软的触角也悄悄延伸到了搜索领域，计划在未来5年内打败Google公司的搜索技术。与此同时，门户网站搜狐和新浪也纷纷推出了自主研发的搜索引擎。搜狐CEO张朝阳坦言，其搜索引擎“搜狗”将是今年业务的重点；新浪CEO汪延也对其搜索引擎“爱问”寄予了厚望。
有关专家指出，搜索引擎市场是以技术取胜的领域，没有技术支撑，就不可能向用户提供其需要的搜索结果。因此，搜索引擎服务提供商应以技术为核心竞争力，提倡创新。此外，如何预测市场需求、如何利用资本市场、如何开发新的业务增长点、如何进一步提高信息搜索质量等，都是厂商们需要考虑的。
文/本报记者 秦海波
赢得了美国投资者的青睐，百度总裁李彦宏信心很足，但随之而来的，将是激烈的市场竞争。吴明摄 |
