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目前，电子邮件和网上搜索仍然是网民从事最多的活动。但是搜索引擎必须找到自己的收入模式。人们对搜索引擎的普遍印象是一种公众服务，而不是追求利润的企业。比如，虽然雅虎通过广告获取收入的模式虽然比较成功但却遭到了批评。究竟哪种收入模式能生存下来呢？
搜索引擎两大收入模式
Inktomi公司向全球的门户网站提供搜索技术，其客户包括MSN、AOL、Hotbot、Overture、iWon、About.com等。对于这些门户传过来的每次搜索要求，Inktomi都会收取少量费用。到目前为止，这似乎是最成功的收入模式。AllTheWeb虽然采用了相同的模式，但是并不怎么成功，不过将来它能赢得一些欧洲客户。
Google从Inktomi手中抢走了一个大客户：雅虎。尽管经济形势不佳，Google依然表现强劲。尽管Google获得了很多客户，但到目前为止，雅虎仍然是其主要客户。Inktomi仍然是全球最大的搜索技术销售商。
收费后才能加入链接以及收费后将链接放在突出位置成为最近时髦的收入模式。在雅虎和LookSmart，交费将能让编辑更快地审查链接，但并不保证加入搜索引擎。这种收入模式获得的收入不足以支持一般的搜索引擎的运营开支，除了专门的对位置收费搜索引擎，如Overture、FindWhat.com、Kanoodle.com。它们都有竞价机制，最好的位置有最高的竞价，目前判断其能否成功还为时太早。目前，Overture已经仿照Inktomi的经营模式，与AOL、AltaVista、Lycos等建立了伙伴关系。实际上，确实有些人愿意按商业排位来寻找网站，这就是Overture成功的原因。
在网民搜索时，如果Overture上没有符合条件的中标者，就会继续在Inktomi上搜索，然后Inktomi将数据传回Overture，经过重新整理后就象是Overture自己的搜索结果一样。这也正是Inktomi出售搜索技术的标准模式。
Inktomi自己也开始提供收费加入服务。只要交钱，在48小时内就能被加入，但是位置没有保证。
从长远来看，收费加入与出售技术这两种收入模式都有成功的空间。（Unifytruth）
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