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自从数码相机被创造出来之后,人类就再也不缺少图像了。据雅虎估计,2014年产生的数码照片数量将达到880亿张。
现在的问题并不是选项太少--而是如何从图片的汪洋大海中找到我们所需要的一张。正如柯尔律治的诗句描述的那样:“水,水,那么多,却没有一滴可以喝”。
当然,这取决于你想得到什么样的图片。如果你要找的是电脑,书籍,普通花卉之类的图片,那或许用不了太多的时间。
但是如果你要寻找的是并不那么常见的物品的图片或者是抽象概念--例如“阳光灿烂的一天”或某种特殊的花朵,搜寻起来可能就有点难度了。即便有那么一张完美的图片,但假如它与你搜索时使用的标签不匹配的话,你也很难发现它。
遇到这些情况,你可能会在不同的免费图片网站上浪费大量时间,结果依然一无所获。现在很多商业代理都愿意在免费图片网站上投放广告---这些网站使用的低效搜索功能通常使客户觉得它们的广告费用十分划算。
所以为了避免浪费时间和精力,更好的办法是使用免费的图片搜索引擎。
免费图片搜索引擎介绍
免费图片搜索引擎的优势在于(理论上)它可以同时搜索多个不同的图片网站。但实际上,有些引擎只会检索少数而不是大量的图片网站。但无论如何,它们的效率也胜过图片网站,但假如你觉得这些搜索引擎无所不能的话,那最好还是现实一点。
这篇文章中介绍了七款图片搜索引擎,它们的质量却很难说有高下之分。最开始,为了测评这些引擎的优劣,我采用的办法是使用相同的对象对它们逐一测试。
结果,当我使用非常常见的标签(例如“电脑”)时,得到了大量的图片。但是用不常见的标签重新搜索时,某几个引擎却根本检索不到任何结果,也许是我使用的关键字不对。总之,我意识到通过这方测试方法得到的结果是有误导性的。
另外,这些搜索引擎检索的结果每天都在更新,今天你搜索“阳光灿烂的一天”可能没有任何结果,但明天就可能出现不少符合要求的图片。因此我放弃了对这七款引擎的测评,在这篇文章中,我谈论的仅仅是对它们的使用体验和一些一般性的事实,例如某款搜索引擎提供的图片数量或它们检索的图片网站等等。
在我们真正开始之前,我还要说说我的建议。有时候检索到的图片是“可免费用于商业目的”的,遇到这种情况,务必要到它的来源网站查看一下最新的许可声明。
因为图片的拥有者可能片刻之后就改变了心思,把原本免费的图片变成了收费图片。所以在使用图片之前,一定要明确弄清楚图片的使用许可情况。
1.谷歌图片
对许多人而言,谷歌图片是我们搜索免费和商用图片时最先想到的(通常也是唯一知道的)检索工具。想要利用谷歌图片得到更满意的搜索结果,在搜索栏中键入关键词并点击enter键之后,参照下面的图片,点击标签(1)。
接着点击“搜索工具(2)”来打开搜索选项,最后选择“使用权限(3)”。从下拉菜单中选择符合你需要的许可条件。
使用谷歌图片通常能得到满意的结果。对常见的词条,它的结果可能会比想象的还要多。幸运的是,谷歌图片提供了次级搜索功能。例如,在“电脑”的标签下,还有诸如苹果电脑,笔记本电脑,拼贴画,壁纸,电脑部件,PNG等类别,为你得到更精确的结果提供方便。
而对于不常见的词条和使用权限较宽泛的图片,谷歌图片的表现则还有待提高。对这两种情况,你可能检索不到任何满意的图片,特别是当你要搜索可以免费重复使用或未做任何修改的素材时。这时你可以尝试下面要介绍的另一款搜索工具。
2.CC搜索
CC搜索(Creative Commons Search),是另一款优秀的图片搜索引擎,适合搜索遵守知识共享协议(Creative Commons licenses)的内容。虽然严格从技术层面上讲,它并非像自己声称的那样是一个搜索引擎,但它的搜索范围涵盖了众多主流图片网站如Europeans, Flickr, Google Images, Wikimedia Commons, Fotopedia, Open Clipart Gallery, Pixabay等等。
它的主要问题是不能对所有这些网站同时检索。你需要先输入关键字,然后在这些网站中选择一个进行搜索。这种搜索模式显然不是很方便,但与用户自己逐个搜索这些网站相比,效率依然高出很多。
除了图像之外,CC搜索还可以搜索音乐,视频和其他媒体内容。
用户可以精确定义搜素条件来检索免费或商用内容,以及允许用户自行改动利用的内容。
如果你觉得CC搜索效果不错,并打算长期使用,它还提供了一款浏览器插件(至少有针对火狐浏览器的插件)来提升用户的搜索速度。
请注意即使CC搜索提供的结果也并非“全部免费”。用户在使用图片时依然应该密切留意使用许可等事项。
3.Photo Pin
Flickr或许是目前最大的图片资源库,因此一些搜索引擎把它作为主要搜索目标也就毫不奇怪了。Photo Pin就是这样的一款搜索引擎。当用户打开网站并输入关键词之后,看到的界面是这样的:
在界面左侧用户可以选择使用许可的类型(商业目的或非商业目的)以及搜索结果的排列方式(按时间, 按关联度, 按趣味性)。
当然,你也可以通过高级搜索设置来直接搜索Flickr上的“知识共享”内容。Photo Pin有两个优势:首先它使用起来很简单,只搜索有使用许可的内容。第二,Photo Pin可以很方便地下载大小正确的图片,还提供可供复制粘贴的图片链接。这的确是一款简洁方便的搜索工具。
4.PicFindr
不像其他一些自称为“搜索引擎”却只能搜索Flickr的搜索工具,PicFindr的搜索范围更广。它能搜索十几个免费图片网站下的不同协议内容(如知识共享和GNU等)的图片。它搜索的网站中包括一些免费的分类图片存储站点,例如DreamsTime,这无疑是十分有用的一点。当用户打开网站并输入关键词之后,看到的界面是这样的:
除此之外,它也有高级搜索选项,这也使它用起来更为便利。
它涵盖的一些站点中有一些十分小众,而某些著名的主流站点却不在它的搜索范围内,但总的来说,这依然是一个十分出众的搜索引擎。
5.Veezzle
如果你想找一款可以搜索Flickr和Wikimedia Commons的网站的工具,不妨试试Veezzle。当你打开站点并键入关键词之后,便可以自定义搜索条件,就像下面截图中展示的那样。
点击“搜索”按钮之后,来自Flickr和Wikimedia Commons的图片便会分别展示在搜索结果界面中。用户可以自行选择结果的展示方式--如关联度,流行度或上传日期。
不要觉得Veezzle只是另一款基于Flickr的搜索引擎就因此而低估它的作用。因为Flickr是如此之大,以它为主要来源的搜索引擎也有各自不同的搜索方式,对同一个关键词来说,Veezzle提供的图片搜索结果也许是最令人满意的。
6.Every Stock Photo
能针对约2300万张免费图片展开搜索的Every Stock Photo无疑是一个非常卓越的搜索工具。 它的搜索范围涵盖大量网站。除了其他上面提到的搜索引擎涵盖的Flickr的Wikimedia Commons之外,Every Stock Photo还囊括了其他的一些优秀站点,例如MorgueFile, SXU, NASA和Photi。
它的高级搜索工具使它用起来更得心应手。用户可以利用它来定义许可类型,图片来源和展示方式(根据解析度,使用许可或来源等)。对我个人而言,Every Stock Photo是我第二喜欢的搜索引擎,仅次于谷歌。但别人对它的喜爱程度我就不知道了。
7.Behold
上面列出的几款搜索引擎足以应对用户的图片搜索需求,但我还是要再推荐一款。与前面介绍的几款搜索引擎相比,Behold显得有点寒酸,因为它只能在Flickr中搜索图片。它的优势是反映速度非常,非常快。
这款搜索引擎还有一个有意思的功能叫“貌似(Look Like)”检索。用户利用它可以进一步定义搜索对象的类别,但在尝试使用过这个功能之后,我却并没得到什么深刻的印象。
结语
当你寻找可以在网站,博客或设计中使用的图片时,上面这些检索工具能为你节省大量时间和精力。但是,没有哪款工具是完美的。有时候,哪怕它们可以搜索到数百万张图片,也不一定能提供令你满意的结果。
但无论如何,总胜过在单个的免费图片网站之间逐个搜索,这也是这些图片搜索引擎的意义所在。
来源:视觉中国
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